الرياض: عيسى الحكمي
يبحث المنتخب السعودي عن فوزه الثاني عندما يحل ضيفاً على نظيره الأسترالي الخميس في الساعة الواحدة و10 دقائق بتوقيت الإمارات في ملعب ملبورن ضمن المرحلة الخامسة من دور المجموعات في تصفيات كأس العالم 2026 (المجموعة الثالثة).
والتقى المنتخبان في 6 مواجهات سابقة لحساب التصفيات،حقق خلالها الأخضر السعودي فوزاً واحداً في إياب تصفيات مونديال 2022،بينما فازت أستراليا في 3 مواجهات، وانتهت مواجهتان بالتعادل 2-2 و 0-0.
ويبعث وجود الفرنسي هيرفي رينارد على رأس الجهاز الفني للمنتخب السعودي بالأمل، كونه لم يخسر أمام أستراليا في مواجهتين لحساب تصفيات 2022، انتهت الأولى في ملبورن بالتعادل 0-0، وفازت السعودية في جدة بهدف دون رد سجله سالم الدوسري من نقطة الجزاء.
ويغيب الدوسري عن تشكيلة رينارد هذه المرة، بسبب الإصابة، في حين يعود المدرب الفرنسي مجدداً لقيادة الأخضر خلفاً للإيطالي مانشيني الذي تمت إقالته من قيادة «الأخضر» بعد تردي النتائج في التصفيات.
ويحمل رينارد ذكريات ممتازة مع المنتخب السعودي،أبرزها الفوز على الأرجنتين بطلة كأس مونديال قطر 2-1،وقاد المنتخب السعودي قبل ذلك للتأهل من دور المجموعات دون الحاجة إلى الملحق.
ويواجه رينارد مدرباً جديداً أيضاً على رأس الجهاز الفني للمنتخب الأسترالي هو توني بوبوفيتش الذي تم التعاقد معه خلفاً لغراهام أرنولد.
وذكر بوبوفيتش خلال المؤتمر الصحفي أن المنتخب السعودي لن يكون سهلاً، مبيناً أنه مع تغيير الطاقم الفني يعيش حالة معنوية مرتفعة، ويريد استعادة توازنه في المجموعة، لافتاً في الوقت ذاته إلى حجم تأثير رينارد كونه خبيراً فنياً بخبايا منتخبه.
وإلى جانب افتقاد المنتخب السعودي لخدمات سالم الدوسري يفتقد «الكنغر» لخدمات كريغ غودوين الناشط في الدوري السعودي مع فريق الوحدة.
ويتوقع أن تتكون تشكيلة المنتخب السعودي من الحارس أحمد الكسار، وفي الدفاع سعود عبد الحميد وياسر الشهراني وحسان تمبكتي وعلي البليهي، وفي الوسط ناصر الدوسري ومروان الصحفي وعبدالله الخيبري وعلي الأسمري، وفي الهجوم صالح الشهري وفراس البريكان.