استقال رئيس أساقفة كانتربري، القس جاستن ويلبي، اليوم الثلاثاء من منصبه كزعيم روحي لـ 85 مليون أنجليكاني في جميع أنحاء العالم، بعد أيام من تقرير خلص إلى أنه فشل في إجراء تحقيق مناسب في مزاعم تعرض أكثر من 100 فتى وشاب للإساءة والاعتداءات الجنسية قبل عقود من الزمن في معسكرات صيفية مسيحية.

وقالت صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية، إن استقالة ويلبي تضع نهاية مفاجئة لفترة اتسمت بالأحداث والعواصف في بعض الأحيان، حيث أصبح خلالها رجل الدين الأكثر شهرة في بريطانيا، حيث ترأس احتفالات عامة بالغة الأهمية مثل تتويج الملك تشارلز الثالث، وأصبح صوتًا متحمسًا بشأن قضايا مثل الهجرة.

ولكن “ويلبي” واجه صعوبة في الحفاظ على تماسك الكنيسة المنقسمة بين التقدميين والتقليديين، وفي نهاية المطاف أطاح به نفس النوع من فضائح الاعتداءات الجنسية التي أطاحت بزعماء الكنيسة الكاثوليكية الرومانية.

وقال “ويلبي” في تصريحات له اليوم الثلاثاء: من الواضح جدًا أنني يجب أن أتحمل المسؤولية الشخصية والمؤسسية عن الفترة الطويلة والمؤلمة بين عامي 2013 و2024، مؤكدًا أنه طلب الإذن من الملك بالاستقالة.

الحاجة إلى التغيير

وأضاف: آمل أن يوضح هذا القرار مدى جدية كنيسة إنجلترا في فهم الحاجة إلى التغيير والتزامنا العميق بإنشاء كنيسة أكثر أمانًا.. وعندما أتنحى عن منصبي، فإنني أفعل ذلك في حزن مع كل الضحايا والناجين من الاعتداءات.

وتأتي الاضطرابات في كنيسة إنجلترا في أعقاب سلسلة من الفضائح في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية حيث أدى الفشل في حماية الشباب من الكهنة المفترسين والافتقار إلى التحقيقات المناسبة في اتهامات ارتكاب مخالفات إلى تلويث سمعة الكنيسة في العديد من البلدان.

وبموجب قواعد كنيسة إنجلترا، تقع مسؤولية إدارة اختيار خليفة ويلبي على عاتق لجنة تعرف باسم لجنة ترشيحات التاج. وتقدم اللجنة اسم المرشح المفضل ومرشح احتياطي إلى رئيس الوزراء، الذي يقدم بدوره المشورة للملك بشأن التعيين.

وقال خبراء في الكنيسة إن هذه العملية قد تستغرق عدة أشهر، وهي محاطة بالغموض. ووفقا للعرف، لا يروج المرشحون لمنصب رئيس الأساقفة لأنفسهم لهذا المنصب، الذي يعود تاريخه إلى عام 597. 

واعترف ويلبي، (68) عاما، بدهشة لاختياره رئيس الأساقفة رقم 105. 

وقد شغل المنصب منذ عام 2013، وكان من المقرر أن يتقاعد في عام 2026.

وخاض ويلبي نقاشًا مريرًا استمر لسنوات في الكنيسة حول كيفية التعامل مع زواج المثليين. وتسمح كنيسة إنجلترا للكهنة بمباركة الأزواج من نفس الجنس، رغم أنها لا تزال تناقش الاعتراف الرسمي بهذه الزيجات. لكن تعامله مع فضيحة الاعتداء الجنسي هو الذي أثبت فشله.

إجراءات غير كافية

وفي الأسبوع الماضي، خلصت المراجعة المستقلة إلى أن رئيس الأساقفة فشل في اتخاذ إجراءات كافية في أعقاب تقارير عن انتهاكات "مقيتة" من قبل جون سميث، وهو محام بريطاني كبير، لأكثر من 100 فتى وشاب منذ السبعينيات والثمانينيات.

وذكر التقرير الذي أعده كيث ماكين، مدير الخدمات الاجتماعية السابق، أن سميث أصبح على مدى أربعة عقود أكثر المعتدين المتسلسلين انتشارًا المرتبطين بكنيسة إنجلترا، حيث عمل في ثلاث دول وارتكب اعتداءات جسدية وجنسية ونفسية على ما يصل إلى 130 شخصا. وتوفي في عام 2018 في جنوب إفريقيا.

وانتقد التقرير تصرفات عدد من الأشخاص داخل الكنيسة. 

وقال التقرير: على الرغم من الجهود التي بذلها بعض الأفراد لجلب الإساءة إلى انتباه السلطات، فإن ردود الفعل من جانب كنيسة إنجلترا وغيرها كانت غير فعالة على الإطلاق وكانت بمثابة تستر.

وفي بيان ردًا على تقرير ماكين، قال ويلبي إنه لم يكن لديه أي فكرة أو شك في هذه الإساءة قبل عام 2013، لكنه "فشل شخصيًا" في ضمان التحقيق في مزاعم الإساءة بشكل صحيح.

وقال ويلبي في عام 2017 إنه التقى سميث لكنه لم يكن صديقًا مقربًا له.

وفي تكرار للاعتذار الذي قدمه للمراجعين، اعترف ويلبي بأنه لم يلتق بسرعة بالضحايا بعد أن كشفت القناة الرابعة البريطانية عن الرعب الكامل للانتهاكات في عام 2017.

وقال لقد وعدت برؤيتهم ولم أوفق حتى عام 2020. لقد كان هذا خطأ.

وتضمن ذلك التقرير التلفزيوني تفاصيل حول كيفية قيام سميث بإعداد الأولاد والشباب في المعسكرات الصيفية المسيحية والجامعات وفي كلية وينشستر، وهي مدرسة خاصة بريطانية مرموقة، قبل تعريضهم للضرب الوحشي.

وذكر تقرير ماكين أن سميث أقنع من أساء إليهم بأن الطريق إلى المسيح يمر عبر المعاناة، مضيفًا أنه أخضعهم لاعتداءات جسدية وجنسية ونفسية وروحية مؤلمة. ومن المستحيل المبالغة في تقدير تأثير هذه الاعتداءات، التي تركت أثرًا دائمًا على حياة ضحاياه.

التستر على الانتهاكات

وجاء في التقرير أنه وجد أدلة واضحة على أن الانتهاكات التي ارتكبها جون سميث في المملكة المتحدة وتم التستر عليها وتقليصها وإبقائها سرية منذ عام 1982 على الأقل.

وقالت الكنيسة الإنجليزية إنه منذ يوليو 2013، كانت على علم، على أعلى مستوى، بهذه الإساءة، في حين أصبح ويلبي على علم بالاتهامات ضد سميث في أغسطس 2013، بصفته رئيس أساقفة كانتربري.

وأضافت: كان هناك افتقار واضح للفضول من قبل هذه الشخصيات العليا وميل نحو التقليل من أهمية الأمر، وهو ما تجلى في غياب أي استجواب أو متابعة أخرى.

وقال التقرير إن سميث كان من الممكن وينبغي الإبلاغ عنه للشرطة في عام 2013، وهي الخطوة التي ربما كانت ستؤدي إلى إجراء تحقيق كامل، وكشف الطبيعة المتسلسلة للانتهاكات في بريطانيا، والتي تشمل ضحايا متعددين، وإمكانية إدانته.

وفي يوم الاثنين، قبل إعلان ويلبي، قالت هارتلي، أسقف نيوكاسل، لهيئة الإذاعة البريطانية: أعتقد أن الناس محقون في طرح السؤال: هل يمكننا حقًا أن نثق في كنيسة إنجلترا للحفاظ على سلامتنا؟ وأعتقد أن الإجابة في الوقت الحالي هي لا.