وضع داميان ليلارد حداً لسلسلة من ست هزائم لفريقه ميلووكي باكس بتسجيله 34 نقطة وقاده للفوز على ضيفه يوتا جاز 123-100، في مباريات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (أن بي ايه).
وحقق ليلارد أربع رميات ثلاثية في طريقه لتسجيل أكثر من 30 نقطة للمباراة الثالثة على التوالي، وأضاف إليها 7 تمريرات حاسمة و4 متابعات وأسهم في فوز باكس للمرة الثانية فقط هذا الموسم والأولى في عقر داره بعد بداية كارثية.
وتألق ليلارد الذي كان اكتفى بأربع نقاط في الهزيمة أمام ممفيس غريزليز 99-122 في 31 أكتوبر، فسجل 41 نقطة و36 توالياً في الخسارتين أمام الفريق ذاته كليفلاند كافالييرز في الثاني والرابع من هذا الشهر، قبل أن يتخطى حاجز الـ 30 نقطة مرة جديدة أمام جاز.
قال ليلارد «الشعور رائع. من السهل أن تشعر بالإحباط والذعر والقلق بعد بداية صعبة».
وتابع «لقد بدأنا المباراة الليلة بالعقلية الصحيحة. لقد سجلوا بعض الثلاثيات، لكننا تمسكنا بها، ومررنا الكرة، وأخيراً تمكنا من استعادة زخمنا والسيطرة على المباراة».
وأضاف «لقد تمكنا من استخدام هذا كحافز للمضي قدماً».
وسجل العملاق اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو 31 نقطة و16 متابعة، وأضاف بوبي بورتيس 19 نقطة من على مقاعد الاحتياط في صفوف الفائز.
ويحتل بطل الدوري عام 2021 الذي استهل الموسم الجديد مع ست هزائم مقابل فوزين، المركز الثالث عشر في المنطقة الشرقية.
33 نقطة لإدواردز
وحقق مينيسوتا تمبروولفز فوزاً ساحقاً على مضيفه شيكاغو بولز 135-119، وتغلب سان انتونيو سبيرز على ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 118-105.
على ملعب «يونايتد سنتر» في شيكاغو، قاد أنتوني إدواردز فريقه تيمبرولفز لقلب تأخره بتسجيله 33 نقطة، منها خمس رميات ثلاثية، كما أضاف إلى رصيده التهديفي 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
وسيطر شيكاغو على المباراة لفترات طويلة، حيث تقدم منذ بداية الربع الأول وحتى منتصف الربع الرابع.
لكن تمبروولفز قلب المباراة رأساً على عقب في اللحظات الأخيرة بعدما نجح في تسجيل 45 نقطة مقابل 24 لصاحب الأرض، ليخرج فائزاً.
وفي سان أنتونيو، تقاسم لاعبو سبيرز النقاط مع 8 منهم برصيد أكثر من 10 نقاط في الفوز على بورتلاند.
وخاض سبيرز الذي حقق انتصاره الرابع مقابل خمس هزائم مباراته الرابعة في ظل غياب مدربه الأسطوري غريغ بوبوفيتش الذي تعرض لوعكة صحية الأسبوع الماضي وسيغيب عن دكة المدربين لفترة غير محددة.
ولم يحدد سبيرز طبيعة المرض الذي يعانيه بوبوفيتش الذي يشرف على الفريق منذ عام 1996. وكان سبيرز أوضح الاثنين أن مدربه البالغ 75 عاماً سيغيب عن مباراتين على الأقل.